连涟摇了摇头，何知文接着道：“秋分之日后，夜长日短，最适合夜间打麻将了。”

“诸院演武。对我们这些不参加的人来说，是难得的休闲小聚时光。我进入帝都后，开始在道门中拿月钱了，先是在观星台做事，算入仕了。后来又进了玄都院。诸院演武的时候，几个相熟的师兄弟们经常聚在一起打牌，其他师兄弟们有知道的，私下里开玩笑，唤作麻将会。”

“有一次打牌时候，和静慧师兄、院里的邱教授一道切磋，惯常的几位牌友凑巧都不得空，缺了一人，邱教授不知怎么地把孙院士请了过来，打了半晚的麻将，赢了他们二位十两多纹银。”

“十两多纹银，你们好狠的心。”连涟撇嘴道，“学院的教授，月例亦不过二十两。想必给孙院士留下了深刻的印象。”

“谁说不是了，自此一战成名，孙院士遍邀各院高手与我们切磋。期间有输有赢，总体上我和静慧师兄各赢了不少，后来甚至惊动了诸院之中隐藏多年的麻将高手参战，自此之后，便有人称作将神会。”

“你说的隐藏高手，不会是各派的掌教和大学士吧？”连涟笑道：“听闻当年将神会中，有闻名遐迩的红袖社，你不会凑巧没遇到过吧？”

“红袖社，”何知文头疼了起来，传言中红袖社是将神会里最为神秘的一支，是否真实存在其实都是个问题。他当年靠着打麻将的机会，与各院高层、京都六部之中都搭上了关系，但是名利场中、赌桌之上谁还会在乎一个漂亮的女人了？但是说没有漂亮的女人那不是摆明扯淡吗，他初次遇到常贝熙还不是在牌桌上。

“红袖添香夜读书，卿正欣喜吾欲狂。”连涟手上加劲，哼哼了两句，说道：“名门闺秀，哪有不会抹叶子戏，对不对？”

“啊，这不好说吧，我有幸碰到过圣门的“玉环飞燕”区霞飞姑娘，牌风硬朗，性子也是直爽。”连涟听到他说起圣门中人，“区姑娘和我说过你，说你小子惯爱偷奸耍滑，气度上还有点猥琐。”连涟这里其实撒了谎，区飞燕的确和他说起过何知文，但不是偷奸耍滑，而是“温文尔雅，话不多说，打牌的心眼子不少，是个好牌搭子。”

“年轻的时候修养是差了点，倒也算不上猥琐吧。”何知文有点讪讪的回道。秋夜寒露，何知文把鞭子放到一旁，握住了连涟的手，放在鼻子上轻轻嗅了一下，脸上露出了微笑：“你休息一会儿吧，看着天色，还有两个时辰天就亮了，到了县城里我再叫你。”

连涟答应了，给何知文披上了外套，去车厢里休息去了。

如此这般走了三个多时辰，方才到了泗泽县，何知文停了车，去点心铺买了包子、火烧，连砂锅一道买了一份猪杂粥，找点心铺小厮问了县衙的位置：沿长街直走到底，绕过两间平房，再往右转走五百米就是了。

那小厮十一二岁年纪，见何知文独自一人驾着马车，买了许多早点，以为他是个走街串巷的商贩，待何知文问路，将找的零钱暗暗少算了五文收到了手心，何知文眼光锐利早已瞧见，却不声张，也不答话，拿了东西就走了。

走到县衙附近，沿着县衙往右边走了百米，见到了一间青砖黑瓦的楼房，房门紧闭，门边用大理石条砌成，雕刻着白虎、玄武像。何知文敲门，旁边的窗户吱呀一声打开了，何知文将榜文和青玉葫芦一并交了过去，沿着街道走了过去。

走到街道尽头，打了个转身，从刚才那楼房后小巷经过时，早有一个穿道袍的年轻人在门后等候，向何知文深深行了一礼，递过了赏金和葫芦，何知文接过了，打了个诺就走了。

新朝建立后，天下太平久矣。

自太祖登基之时始，战乱和纷争逐渐远离这片土地，繁荣和兴旺重新回到了青天之下。为了洗刷多年以来深重的苦难留下来的痛楚，数十年以来，新朝一直积极备战，道门与新朝军方一道，组成了这个兴盛王朝的基石，但当年神庭留下的苦难太过深重，与妖界的斗争又旷日持久，让民众承受了太多的痛苦。