潘平威将三股力量加以整训，三天之后，居然形成一定的战斗力，加之潘平威花起乡绅的钱来，眼睛也不眨，紧急购入一批军械，装配之后，竟也像模像样。

他信心倍增，大手一挥：“出发！”

王大虎部为前驱，尽管王大虎曾表示抗议，可王大虎毕竟是投诚之身，岂能违拗潘大人的意见？况且潘大人也有冠冕堂皇的理由，王大虎作为老虎山寨的原主人，熟门熟路，岂能畏缩于后？

潘平威亲自率领县兵居中，以便前后策应。

至于充当门面的乡兵，不但殿后，还负责后勤。

李主簿欣然应命，毕竟埋首文牍多年，对于刀兵天然抗拒，有幸担任后勤，负责殿后，如何不允？

就在这帮人马上山的时候，伍十二散出的探子已紧急回报。

收到消息，伍十二片刻也不耽搁，召集人手在大厅议事。

伍十二高据虎皮大凳之上，俯视下首列席之人。

村长坐在下面首位，其次是村内几位长者，包括幺五叔在内，之后是大顺，以及新近提拔而为右副统领的孟欢。

大厅之外，集结着黑压压的人头。

伍十二当仁不让自封首领，总揽一切。

击败王大虎，占据山寨之后，伍十二立即安排人手运回粮食财物，再将村民接来。

村民虽是极不情愿，可伍十二携胜利之势，无人胆敢拒绝，连胡婶也选择缄默。

当村民走入老虎山寨时，一瞬间，思想发生了变化，仿佛过往的身份一去不返，而正式落草为寇，不少人哭了起来。

但是，当白花花的银两摆在面前的时候，没人矜持，而是自甘为匪，并有人说：“早知道土匪可以这么富有，我就不该当一个庄稼汉。”

众人捧腹，已然忘记家园被毁的事实。

只有包括村长在内的老人，还一脸嫌弃。

银两自然不能白给，必须参加新建的守卫军。

青年眼红财宝，争相参加，并得到一笔不菲的报酬。

其余还在犹豫的人，不再观望。

村长无奈之下，终于点头，据说当天夜晚，村长取了山寨的存酒，喝得酩酊大醉，翌日，已是以匪自居，行事作风大不如前，逢人就感慨：“谨小慎微一生，从不及现在这般痛快！”

伍十二的守卫军不断壮大，分为两部，一部为亡命之徒，交由孟欢统领，一部为村内青年，交由左统领大顺接管。

灾难降临之前，官府的威胁尚未解除，随时可能进攻山寨。

伍十二不敢自满，催促守卫军没日没夜训练。

最后一战，终于到来！

伍十二说：“诸位叔叔伯伯，诸位弟兄，山寨到了生死存亡的时候！”

“是生，是死，皆仰赖诸位！”

“你们，可敢死战？”

无一不热血喊道：“何惧一死！”

连村长也面色通红，激动万分。

伍十二连连点头。

“好！不论是雇佣而来的弟兄，还是与我同村的勇士，只要你们死守不退，事后荣华富贵，享之不尽，但是，谁要是畏敌怯战，当场斩杀，其家人逐出山寨！”

声若雷鸣，闻者无不凛然。

伍十二缓缓欺身，举起右拳：“死守山寨，誓死不退！”

大厅内外，数百之人，齐声呐喊：“死守山寨，誓死不退！”

待喊声平歇，伍十二大步走出大厅，并说：

“随我迎战！”