“我听闻那个女孩是路大人与裴云小姐的千金。与裴小将军自小定下婚约。”

小壬没动声色，宁竹的生母听说是在府里病死的，怎么死在府外？那时是夏日，那女人的尸体不着寸缕没有可以证明其身份的东西，脸上像要把她脸皮剥下般的伤口皮肉外翻。尸身泛青身上许多凌辱痕迹，曝尸街头，她也被吓到了，六月天里也散发出难闻的味道，她报了官，还是不了了之，只好将尸体在城外埋了。母亲说她做得挺不错的，只是下次要告诉大人，大人能做到的事要多得多。

宁竹眼睛在风里红了，呼出的热气包裹在风里。小壬轻声道：“那这么道来，那路慈是个好人，不过路家谋逆，他们都死了，你是来为你那恩人来向我这个代替她将要嫁给裴钰的人鸣不平吗？”

“不是，我是想谢谢你。”

“替宁竹葬母一恩，宁竹没齿难忘。”她突然靠过来，声音压得极低，热气喷洒在小壬颈间。小壬眼睛微微睁大。

夜里，她又摸到宁竹住的地方，灯还亮着。

屋里没有别的人，宁竹倒了杯热茶。

“姑娘，来得刚刚好。”

小壬坐在她身边。听她讲起了关于她的出身。

宁竹的娘姓王，宁竹都不知道她的名字。是个普通人家的女儿，长得清秀可人，刚到适婚的年纪，情窦初开的年纪遇到了因为妻子怀孕而与好友去酒楼玩乐的宁伯元，据说是醉酒后非要走回去，那时的王氏刚在夜市与未婚夫告别，刚从偏僻的巷口经过，却被人拉了进去。

那次之后王氏便怀上了孩子，忍痛与爱人分别。而宁老夫人不愿血脉流落在外，称王氏是宁伯元的外室，失了名声和清白的王氏还是进了府。

宁伯元根本不管她们娘俩，宁伯元的正室与宁伯元本来是少年夫妻情深义重，有个王氏插一脚自然不待见，宁老夫人年纪大了没多久就去了。

不受宠的妾室和一个女儿在宁府的日子和奴才没什么区别。

直到那天王氏终于被应允出府探家，没出过府的的宁竹说她要吃姨娘讲的糖葫芦。而王氏却没有回来，他们说王氏是病死的，而宁竹知道，母亲根本没病，她只是出去就没有再回来。

路家小女为一具含冤而死的女尸报官收尸被人称颂，她听到这个消息，心中已明朗几分。也是那天母亲出府。

她自此之后察言观色学得极好，伏低做小，规规矩矩地做一个庶女她自此之后察言观色学得极好，宁玉是捧在手心的珍珠宝贝，她也是母亲的宝贝，竹，不是随意生长无人在意竹子，是在石缝里坚韧长出来的竹子，是也有母亲悉心照料的竹子，是母亲希望的，坚强的小竹。

从那天起，宁府死了个不起眼的妾室，有个宁竹为了活下去小心翼翼，不敢行差踏错循规蹈矩，耍进心机与恶心的大哥周旋。只为了活下去。还有，她恨宁府，仇恨的种子年年疯长。