中神通王重阳夺得《九阴真经》后，自己不练，也不许自己弟子练。只是把书压在他打坐的蒲团下面的石板之下。当年周伯通问他是什么原因，王重阳却也只是微笑不答。周伯通问得急了，王重阳却叫他自己想去。
周伯通哈哈一笑：“你们猜猜是为什么？”
郭靖道：“他是怕人来偷、来抢？”
杨澈嘴角一抽，谁敢抢当时武功天下第一的全真教教主的东西？活得不耐烦了吧？
穆念慈思着：“的确应该藏起来。可……为什么不烧了呢？”
周伯通听言一惊，双眼盯住穆念慈，说道：“我师兄当年也这么说，只是他几次要想毁去，却总是下不了手。丫头，你的功夫虽不怎么样，倒是机灵，居然猜得到？”
穆念慈涨红了脸，答道：“我想，王真人的武功已然是天下第一了，他再练得更强，仍也不过是天下第一。所以练不练都无所谓。可我想不通，为什么不烧了？”
郭靖猜测道：“王真人到华山论剑，恐不是为了争《九阴真经》，却是相救普天下的英雄豪杰，教他们免得互相所杀，大家不得好死。”
周伯通抬头向天，出了一会神，半晌不语。三人很是担心，只怕说错了话，得罪了这位脾气古怪的老前辈。
周伯通道：“为什么你们能够这么快想到？我花了十多年才明白这个道理……可惜我师哥已逝世，否则他见到你们三人一定喜欢，那一身盖世武功，必定可以尽数传出了。师哥若是不死，岂不是好？”
一想起师兄，周伯通忽然伏在石上哀哀痛哭起来。三人对他的话不甚明白，只是见他哭得凄凉，也不禁戚然。
还没哭多久，周伯通忽然抬头道：“不对啊！故事还没讲完呢，说完再哭也不迟啊！你们怎么不救不劝劝我？”
三人无奈一笑，又安静听来。王重阳将经书压在石板之下，周伯通曾说：“可不可以给我瞧瞧？”却给王重阳板起脸数说了一顿，从此也就不敢再提了。而武林之中倒也真安静了一阵子。后来王重阳羽化登仙，临死之时却又起了一场风波。
王重阳自知大限已至，于是安排了教中大事之后，命周伯通将《九阴真经》取来，生了炉火，要待将经书焚毁。但抚摸良久，长叹一声，说道：“前辈毕生心血，岂能毁于我手？水能载舟，亦能覆舟，要看后人如何善用此功了……只是凡全真教弟子，皆不可练习本功！”言罢，闭目而逝。
当晚停灵观中，不到三更，就出了事儿。原来是那西毒欧阳锋知中神通王重阳死后，特地来夺经。欧阳锋从山脚一路杀到山门，只打得众小辈四下逃窜，各高手无影无踪。幸有那全真七子布下天罡北斗阵，与之周旋。厮斗了三二十招，终是不敌。
丘处机见阵法已乱，连道：“快去请周师叔！”
周伯通便出门迎敌，与之连斗五六十招，越打越是胆寒，终于技逊一筹，肩头上被欧阳锋打上了一掌，跌下树来。
周伯通中了欧阳锋一掌，痛入心肺，半晌动弹不得。但见欧阳锋奔入灵堂，周伯通也顾不得自己已经受伤，舍命追进，只见他抢到王重阳灵前，伸手就去拿供在桌上的那部经书——谁知“喀喇”一声，棺材盖上木屑纷飞，穿了一个大洞。
原来中神通王重阳死前数日，已知西毒欧阳锋在旁躲着，只等他一死，便来抢夺经书，因此以上乘内功闭气装死。
然若示知弟子，假装悲哀，总不大像，那西毒狡猾无比，必定会看出破绽，自将另生毒计，是以众人都不知情。
那时王重阳身随掌起，飞出棺来，迎面一招“一阳指”向那西毒点去。
欧阳锋明明在窗外见王重阳逝世，一切看得清清楚楚，这时忽见他从棺中飞跃而出，只吓得魂不附体。
他本就对王重阳十分忌惮，这时大惊之下不及运功抵御，
王重阳一击而中，“一阳指”正点中他眉心，破了他多年苦练的“蛤蟆功”。
从此欧阳锋逃赴西域，不履中土。
而王重阳下了这一击之后，也真正的闭目而逝，羽化登仙。
王重阳遗言，要周伯通将《九阴真经》的上卷与下卷分置两处，以免万一有甚么错失，也不致同时落入奸人的手中。
周伯通将真经的上卷藏妥之后，身上带了下卷经文，要送到南方雁荡山去收藏，途中却撞上了黄药师其及妻子冯蘅。周伯通与他二人饮酒笑谈，说了师哥王重阳假死复活，破了欧阳锋蛤蟆功的事。
冯蘅听了，自称不懂半点武艺，只是心中好奇，想见见这部害死了无数武林高手的书到底是甚么样子。周伯通自然不肯。可那黄老邪与冯蘅是各种激将法，又称“原来都是骗人”“想来金属早就被欧阳锋抢去了”的话，又是以软猬甲利诱，又是“弹石子”戏耍。
周伯通与黄药师赛弹石子，当下说好，每人九粒石弹，共是十八个小洞，谁的九粒石弹先打进洞就是谁胜。
黄药师暗器功夫当世独步，“弹指神通”天下有名。他只道取准的本事远胜过周伯通，玩起石弹来必能占上风。
哪知道这种小孩儿的玩意与暗器虽然大同，却有小异，中间另有窍门——周伯通挖的小洞很特别，石弹子打了进去会再跳出来，打弹时不但劲力必须用得不轻不重，恰到好处，而且劲力的结尾尚须一收，把反弹的力道消了，石弹才能留在洞内。
一说到“弹石子”这段，杨澈忽地兴起，在地上拾起一块石子，轻弹出去，只见一只蜜蜂被压在地上，还没有死——只是翅膀被压住了。
周伯通看了杨澈这一手，眼睛一亮，笑道：“嘿，你这小子有点意思！什么时候教教我？”
杨澈道：“哥哥，先把故事说完。”
周伯通道：“也好！”
黄药师连打三颗石弹，都是不错厘毫的进了洞，但一进去却又跳了出来。待得他悟到其中道理。周伯通已有五颗弹子进了洞。
然黄药师暗器的功夫也厉害，眼见要胜不得，忽然手指上暗运潜力，三颗弹子出去，把周伯通余下的三颗弹子打得粉碎，自己的弹子却是完好无缺，都进了洞。