“你快说清楚！到底怎么回事？！”

怀风牙齿打颤，想要开口，却如鲠在喉——

“你——”

苏携恨铁不成钢。

“好了……”

苏老制止道，示意老德上茶。

厅堂之上，一时无人言说。不知过了多久，怀风脑中的混沌消散，却仍然茫然不解。

她不再执着于理清楚思绪，只道：

“我一到那里，男人已经死了……女人哭着喊着冤枉——我追问原因，她她已经快不行了！”

“我也没想到事情会变成这样！”

二人的惨死历历在目，令她一回想，便不禁打了个寒颤。

“问题是——为何你会出现在大理寺！又恰好目睹他们中毒身亡！”

苏携心中忧烦，不免语露机锋。

“中毒身亡？我说了，我们去探望苏舜熙，听见哭声——”

“又是苏舜熙！！”

此时，苏携对他的印象更坏上三分！不论他是否无辜了……

苏老放下茶杯，问道：“怀风，他们为何而死？”

怀风死命皱眉，糊涂道：“可能是害怕审讯？听说大理寺的刑罚十分可怕……”

“白痴！只要坐实了纵火，他们必死无疑！本朝历来对纵火犯严惩不贷！”

“可……砍头是一回事，严刑逼供又是另一回事啊~”

怀风小声反驳。

惹得苏携一时语噎——

“她说得不差，”苏老沉吟道：“问题是，毒药从何而来？”

怀风亦疑惑，问道：“难道，狱中自裁非得服毒吗？”

苏老凝视她，有刮目相看之意。

“你不是说他们是自我了断吗？！”

苏携头疼道。

怀风较真道：“有这个可能！”

她心念一转，顺其而下道：“头一撞，或一勒绳，岂不简单？再有，孩子……他们的孩子，天下父母心，怎会狠心放他一人？”

思及自己的处境，心中凭添了几分感伤。

此话一出，二人俱是一惊。

“你怎么不早说！孩子在哪……”

“此事，恐怕另有隐情。”

苏老打断他，继而问道：“上次之事如何？”

“爹，坊市之火最初在北城茅舍现身，防隅军在子时便灭了火——”

“主事是何人？”

“防隅军，副将徐诚。”

“当日，徐诚便罢了职，但他死咬自己无辜。”

他未说完，余光瞥见——

门窗外，疑有人影，厉色道：“何人！”

一女子战战兢兢，从门外而来，跪在地上，回道：“阿奴该死！”

怀风见是阿奴，想是有话要传，温声道：

“阿奴，何事？”

“小姐，大理寺少卿求见……”

怀风有些六神无主，不自觉看向老爹——

苏老问道：“旁人呢？”

阿奴摇头，如实禀道：“奴婢只看见少卿一人。”

苏老放心了，点了点头，和怀风交代道：

“去吧，如实回话。”

怀风回“是”，便要起身。

谁知，苏携忽道：“我跟你去！”

说罢，便略过怀风，上前。

阿奴领路。

大理寺少卿名陈实，闽南莆阳人，原开封府少尹，是京师少有的闽南系五品内大员。此人，年近三十一朝中举，三十有五入京面圣……如今不惑之年，尚未展露老骥伏枥之志，却十足十地学会了承颜候色。

从隔扇门而出，他已躬身迎候——一张双颊凹陷的窄长脸，眼藏精光，恰如其分的蓄着山羊胡。

他不露痕迹，扫过后头的怀风，与苏携热络的姿态，仿佛是相交数十载的好友——

“还不快来见过陈大人！”

苏携作样。

“诶~”

怀风慢了半拍，躬身问候：“小女子怀风，见过陈大人。”

陈实笑得更深了，褒奖道：

“令妹，可当得起‘青年才俊’四字啊！”

“大人谬赞！请——”

二人客客气气的落座主客，怀风则垂首，于苏携身旁。

“早该来府邸拜访一番，官家御赐的宅邸啊，多少人想要还没有呢！”

苏携虚笑，拱手道：“承蒙圣恩！”

“可见官家看重你！鄙人不才，早贤弟几年入京，却是榆木的脑袋！欸，这少卿的位置一坐，便是七年之久！”

说罢，双手一拍，叹气叹得，那叫一个情真意切啊！

苏携不耐烦得很，心下哼道：这个马屁精，踏谁家的门槛早一清二楚，凭谁同他过嘴，都是三生有幸、祖上积德……好个‘陈不实在’啊！

他面上客气，笑道：“陈大人玩笑了，有丞相这样的伯乐，哪能埋没了您~”

“哈哈……”

陈实眼皮一跳，暗道：这小子年纪不大，一副白面书生的摸样，心思倒是缜密，说话滴水不漏。

故而道：“贤弟，莫要折煞我！”

他见苏携低头品茗，似无意回话，亦敛色，而道：“不过，今日前来，确有一事要请教令妹……”

“陈大人，但问无妨。”

“好……”

说罢，陈实起身，他比起怀风略高，环走一圈，眼神之中带有探究、打量的意味，令人无故紧张——

“小姐，可知下官为何而来？”

怀风抬头，与苏携平静淡然的双目对视，而后移开，回道：“坊市夫妇中毒之事？”

“正是。”他颌首道：“不过，仵作方才验完尸，你又如何断定二人中毒？”

怀风心下漏了一拍，唯恐说错话……

“我猜的……他们临死之前，四肢抽搐、口吐白沫，像是中毒。”

他若有所思，回首、目不转睛道：“那你可知，夫妇二人都死了？”

——她是唯一见过夫妇濒死惨状的人，若说二人命殒，她其实并不奇怪。

苏携作吃惊状，道：“怀风离开时，只道中了毒……”

“毒物不一般呐~”

“哦？”苏携请教。

“鹤顶红。”

“确实不一般……”

“贤弟，令妹彼时彼刻现身凶案，恐怕不是一句‘不清楚’，便能了的。”

毕竟，陈实在大理寺少卿的位置上，混了个五年七载，进退有据的功夫还是有的。

怀风欲回嘴，苏携递上一个眼神，她便噤了声。

他先是一个拱手，以示敬佩；陈实若无其事，撇去茶沫——

苏携不慌不忙道：“在下也有一个疑惑，要请教大人~且不说，怀风有何缘由要置其于死地，这鹤顶红——狱吏狱丞竟无一人搜查得出！两间狱房相隔不远，一个是官家钦点、年后处斩的重犯！另一个，是官家下旨释放的大才子，苏舜熙……”

他一字一句，越来越慢，而陈实的腰背，不知不觉僵直了。

“若有人，神不知鬼不觉，在堂堂大理寺投毒、杀人！该是如何只手遮天、罔顾王法！”

有人放下茶盏，只因一宽袖，未见手抖。

“怎么想，不应该啊~久闻陈大人深识远虑，别是下面做事的，不识大体，叫大人为难！”

不消多久，这位陈大人讪讪而去。

府邸东厢

檀木的镜台上正放着一柄长剑、一支短笛，怀风立于台前，持起短笛，想起朱清自那日负气离去，两人尚未碰面，自己不得空，故未归还……

“你是什么笨蛋吗？！”

“什么？你才吹了两遍！”

怀风放下笛子，气鼓鼓的。