这冰冷刚一入手时，王二还道是天色阴冷，才让公子冻的这样。但搀扶的路程久了，都从镇中心的里正府上走到牌坊外了，这手臂也没半点捂热，就是自己的手掌也传来受冻的刺痛，渐渐，王二心中终于升起不好的联想，便有些干硬的开口缓解两人之间毫无言语的气氛，也是期盼着要快些到达东庐。

“公子初来，对清源镇印象如何？”

“很大。”幽兰对这镇上的一切完全是一片空白，就是依靠木心作答也只能勉强挤出这样一词。

饶是这话头生硬，向来自诩胆大的王二却也还是想将话接上，却不料被刚提起话头而想到什么的幽兰打断。“小生不知，捕头可讲一讲那贼人为何值钱。”

“那是许多年以前了，镇上有个痴迷幼小书童的桃花精，书童读书她遮荫，书童练笔她留香，就是那书童帮着家里劳动时也能帮着照料院里菜花，日头久了，那桃花虽不能人言，却也能与书童心意相通，让其知晓自己的存在。”

“然书童毕竟年幼，只是觉着这桃花通灵，与自己颇为相合，就是与夫子提了，也只是被当做天地生灵的奇妙，要书童以格物理学去理解这份偏爱。”

“有一天地性灵护持，这本是一件好事，被那书童家人知晓也只是笑笑，平日里多了几分照料罢了，可说到底这镇上往来商客多了，不少人奔着新鲜就要去书童家中围观，扰了书童学习不说，还破了菜园闲居的环境，惹得那桃花都落得少了，渐渐失了动静，后来才被书童家人传出，随书童入了后山一处水潭修习经典。”

“燕宕山山道险峻，行走多有不便，能逼得好静的书童顶着山路也要进去寻个僻静，也不知说那些好事人什么好，可桃花通灵的名头远不止如此，大有身手矫健的浪人要去寻个欢乐，一路到了水潭，那书童无奈，又恰逢先生远行访友，便将其带上，离了此处。”

“这虽是公事，可那桃花不知，只道是被这些贼人打扰，被迫离了自己，一树桃花尽藏入了瀑布流水中，引得水潭增大，那些浪人也不能靠近，渐渐的，这桃花性灵的名头淡去，多了个幽静之处，常有文人前去游玩，这忧怜的名号也渐渐被人流传。”

“忧怜？”

“桃花隐水，不知怜泪。是那许多做客的文人共识，毕竟离别相思总是人之最愁，能通到如此算是这桃花的造化，却也造就了她所有的凄苦……”

也许是王二讲述故事的口才良好，又或只是此处环境黑蒙，幽兰真沉入其中，点头表示了赞同，只是这微不可查的动作并未引起王二注意，他继续说着。

“镇上文人稀少，不过几日便离去，可这传开了的忧怜之名并未结束，不仅那书童的家人，凡过路的商客也未有不被动容，情到深处也依着本地的传统，在水潭中放了纸灯示意，算是一份祝福的心意，也是对那书童的期许。”

听着王二语气，幽兰好似感到一份惋惜，好似这故事本该到此结束，只等着那书童归来才是。

“那书童随先生去的是东海之滨，又要勤加修习，往来也是以书信告知，信中或许有提到桃花的事，但毕竟花枝都掩入了水中，书童的家人也没办法转达，只好抄录了一份折成纸船飘到树前沉下，这山路崎岖，多有不便，时间久了，总归不妥，两老口便拜托了常上山采药的药郎，代为送船。”

“那采药郎素闻忧怜之名，有此差事也欣然应允，每日在那水潭处游走，就叫那桃花迷了眼，起了爱慕心思，终日在水潭边上流连，不光山道被其踩平，原先的石滩草坪也被照料着种活了药草，大家都知道药草珍贵，便也就留了距离，只远远欣赏。却不曾想，反倒因此出事。”

王二摇着头，显然一副沉入其中的模样。“等到巡捕接到报案，去到水潭中的时候，那药郎已经在水中溺死，尸身被树根托着靠近水面，但如此也解不开那药郎脚下的麻绳和石块。”

“那药郎是自尽的？”不知为何，幽兰好似对这方面很是敏锐。

“应当是吧，毕竟挣扎的痕迹来源于他自己，我们巡捕的弟兄们费了好大劲才将他从麻绳上放下，就要收敛了尸骨，可这药郎早无亲属在世，无法操办后事，最后也是里正叔公出面做主，给了不少银钱把这方潭水从束家名下划出，又买了副烂棺椁给药郎葬下，而怪异之事，也应此而起。”

“药郎又活了？”

“不知死活，只是有镇上百姓看到有人顶着药郎模样的脸在夜里行动，游走在镇上各处，身形大小胖瘦都有，扰了镇民清静，第二日做工都没了精神，也就有脾气稍大点的开了窗打头谩骂，这一开头却有了麻烦，那一夜，所有开了窗户的乡亲都被这些贼人闯入，洗劫行凶，封锁了镇上足足半日，惊动了县令，又上书到了城里，才有了咱们现在这样日防夜巡的模式，以及那些勾手飞贼的悬赏令。”

“听起来，事情已经得到解决。”

“若只是寻常飞贼，不过嚣张了些许，怎会惊动城里。这两件事是连在一起的，那些贼人也并不真是凑巧，都长着与药郎一般的面目，每个飞贼耳后都有狭长一道缝合的线条，是货真价实的人皮做的面具，而后来县里的仵作查证也证实了这点，他们真的偷了药郎的面皮，分了许多份，各自领了一角粘在自己脸上，用以行凶作恶。”

“为何？”

王二面目逐渐用力，变得一副好似义愤填词的模样，但随即又被这样问句打散，一副无奈道：“世间灵异之事在这燕宕山并不寻常，常被乡亲挂在嘴边攀谈，可真的遇到这事，大多都顾忌面上，不好多谈。有人说，是那桃花记恨乡里饶人清宁，害人郎君不得相见，也有传闻说幽潭附近几见怪异，又没那么真切，模糊之下，靠近的人便真的少了，再没人有想法靠近看看。”

“说的这样，好像也可以归结为一群心思变态的浪人伙同作案？”

“若是他们没有在牢里死后化作柳枝，连同受害的乡亲一同失踪的话，倒真能这么说。”王二微叹，也觉着自己莫名说的有些多了，即便是身世较好的幽兰也不能随意听去，就要再度开口，嘱咐公子慎言，却被其接下来的话语打断，陷入一阵彷徨。

“我们这是快到东庐了吗，附近有些水声。”

王二难以相信眼前景象，竟不受控制般抓着幽兰手中提灯前举，要借着火光看清些许。

周围流水声响依旧，月光被那涟漪折射，散出点点光华悉数浮在水中花影中，澄澈的流水与桃粉相对，妙目的美感落入王二眼中却显得极为惊惧，这怎么想也不是自己所行该看到的才是。

“怎么了？”

幽兰的轻声好似给予了些许动力，王二一下从身上的麻木中挣脱，抓着幽兰的右手用力，一下扯着就要将其后拖，带离此处，边喊道：“公子快随我走，这不是东庐！”