柴房里面稀稀散散堆着木柴，只是许久无人使用，木柴受潮发烂。周围虽事先进行过清理，但谢宣宁还是心细地发现了打斗的痕迹，同时嗅出一股肉体的腐烂味。

她左手握紧灯盏，右手拂袖捂着口鼻，走进了一点，顺道不忘斜睨了一眼身侧后的男子。

男子枯立在墙边，恭恭敬敬、并无他样。

她松了口气，环顾四周。

柴房上空裂开了一枚铜钱大小的洞，雨水沿着洞口滴漏下来。

安静的柴房除了他们三人微弱的呼吸声外，只剩下雨水滴落的声音，连伴着风从外头灌进来的呼呼声。

有风进入，灯盏中火苗微微跳跃，有将息的势头。

谢宣宁弯腰护着火苗，猛然间，她低头发现脚旁一只断手臂阻着她的前路。

断手臂上遍布了几排鞭笞留下的印子，清晰可见，血窟窿中喷涌而出的暗红色血迹如枯藤般张牙舞爪地蔓延开来。

令人生理上感到一阵不适。

谢宣宁赶忙将视线移开。

还好没踩下去，不过吓了个激灵。

谢宣宁将灯往前倾。

明火照亮的边缘外，断臂男子黑衣蒙面，俯身趴在一个阴暗不易发现的角落，不知是死是活。

谢宣宁一鼓作气向前迈出几步，食指在空气中在飞速地划了几笔符咒，念了一串口诀，随后用左手掌心朝外将符咒向断臂男子推去。

如她所料，符咒破碎，说明断臂男子没了阳气。

“小姐，莫要继续上前，万一其中有诈，我来。”

此地诡异，谢宣宁决定止步。

春迟接过灯，身子往前一探，发现断臂男子前不足一尺远的地方躺着一只奄奄一息的鹦鹉，它灰黑色的羽毛被血迹染红。旁侧留有一滩血迹，它的翅膀仍微微扇动，可见伤得不轻，所幸留了性命。

“小姐，安全了，不过……这里有一只鹦鹉。”

当初千闻楼给她的消息里有鹦鹉这一线索，莫非就是眼前这只？

谢宣宁从怀中掏出半截手指大小的生灵塔，托于掌心，嘴里念念有词，不一会儿，受伤的鹦鹉便被收入塔中。

她不是圣母，从未有过救鹦鹉的怜悯心。只是“知情人”常养灰鹦鹉在侧，一刻不离，她做这一切只想得到自己想要知道的一切。

这断臂男子应是千闻楼提及的“知情人”，谢宣宁虽看不到他脸上是否有疤痕，但从身形来看，断臂男子生得短壮，似乎与“奇丑”沾得上边。

再者，他手上沾有灰黑羽毛，应该是不久与谁打斗为护鹦鹉而粘上的。

“知情人”是他没错。

西风庙所处深山之内，多野鬼猛兽出没，断臂男子看来应是遭遇不测了。

线索又断了，与之前在虹羽殿看见的戏法如出一辙。

终是来迟了一步。

算了，她想，先把鹦鹉给收了也好。

“一只死物而已，姑娘就不怕有诈？”柴房昏暗处幽幽地传来男子的声音。

若不是男子此时发声，谢宣宁还以为他被深山里的恶狼给叼了去。

谢宣宁将生灵塔收好，起身答道：“它还没死呢。”

“那姑娘你呢？”

顺着她的话，男子兀自站着，手隙间缠着一段细长的白绳，修长的手垂至大腿，食指微微转动，似是在施法。

柴房外，雨似乎下小了许多。雨水顺着屋檐高处沿槽隙滑落，点点打在屋内那块正对着洞口、久经雨水侵蚀的凹陷处，烛火平静的映在那一汪水中。

天地间骤然安静下来。